Maa on 1800 km pituinen pohjoisesta etelΣΣn, ja yli 500 000 km2 Saharan alueesta sijaitsee siellΣ. Suuri allas peittΣΣ maan, jota pohjoisessa rajoittavat Tibestin ja Ennedin vuoret ja vΣlillΣ oleva ylΣtasanko. Lounaaseen pΣin altaan keskustassa on suuri suolajΣrvi, Tshad-jΣrvi. Maan pohjoisosassa on autiomaata joka jatkuu yli arojen pensassavanneille ja metsΣsavanneille etelΣssΣ.
V. 1897 Ranska teki maasta siirtomaan. SiitΣ tulee my÷hemmin osa Ranskan Keski-Afrikkaa. Maa itsenΣistyy v. 1960. Maata leimaavat suuret vastakkainasettelut etelΣssΣ olevien afrikkalaisten enemmist÷jen ja pohjoisen arabivΣhemmist÷jen vΣlillΣ. FROLINAT- niminen vapautusliike on useana vuonna taistellut hallitusta vastaan, joka on voinut sΣilyttΣΣ asemansa vain Ranskan tuella. Sotilaskaappaus oli vuonna 1975, jolloin kenraali Malloum otti vallan. Libya miehitti maan pohjoisosia, Ranska reagoi ja lΣhetti 3000 sotilasta maahan auttamaan Habre┤n hallitusta vuonna 1983. Useimmat Libyan sotilaista ajettiin maasta 1987. Maa on nykyΣΣn yksi maailman vΣhiten kehittyneistΣ maista, jolloin mm. tiest÷ puuttuu miltei kokonaan. Istuva sotilashallitus tukeutuu jatkuvasti ranskalaisiin joukkoihin.